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“我不听，”珈尼玛说道，“而且，从现在开始，也不要用那个愚蠢的昵称来称呼我。珈尼!别用这种称呼，别以为我还是个孩子……”

“你和厄莉娅怎么会突然间不作声了？”伊勒琅问道，回到她刚才的问题上。但这一次，她悄悄地用上了音控力。

珈尼玛仰头大笑起来：“伊勒琅!你敢在我身上用音控力？”

“什么？”伊勒琅被吓了一跳。

“你在教你的祖母吃鸡蛋。”珈尼玛说道。

“什么意思？”

“这句俗语我知道，而你却从来没听说过。想想这个事实吧。”珈尼玛说道，“这是一句表示蔑视的俗语，它流行的时候，你们的贝尼·杰瑟里特姐妹会还很年轻。如果这还不足以让你清醒的话，问问你的父皇母后为什么要给你起名叫伊勒琅，是毁灭的意思吗？[24]”

尽管受过控制表情的训练，伊勒琅的脸还是涨得通红：“你想要挑衅我吗，珈尼玛？”

“而你想要在我身上用音控力。用在我身上!我还记得第一个掌握这种技巧的人。我记得那一刻，毁灭性的[25]伊勒琅。现在，你们俩，都给我出去。”

厄莉娅却被激起了兴趣，来自体内的建议使她忘却了疲劳。她说道：“或许我有一个能改变你想法的建议，珈尼。”

“还叫我珈尼!”珈尼玛厉声笑道，“你自己想想吧，如果我想杀死法拉肯，我只需按照你的计划办就行。我猜这一点你已经想到了。要提防突然听话的珈尼啊。你懂吗？我一直都对你很坦率。”

“我就是这么希望的，”厄莉娅说道，“如果你……”

“兄弟的血不可能被洗净，”珈尼玛说道，“我也不会在弗雷曼人面前成为一个叛徒。决不原谅，决不忘却。这难道不是我们的基本信条吗？我在此警告你们，而且我还要对公众宣布：你们绝不可能诱骗我答应与法拉肯的婚约。哪个了解我的人会相信呢？法拉肯自己都不会相信。听到这个婚约的弗雷曼人只会在暗中偷笑说：‘看到了吗，她把他诱进了陷阱。’如果你们……”

“我知道。”厄莉娅道，走到伊勒琅身旁。她注意到伊勒琅呆呆地站在那儿，沉浸在震惊之中——她明白了这场对话将走向何方。

“如果我答应，我就是在诱他中计。”珈尼玛说道，“如果那就是你们需要的，我会同意，但他可能不会上当。如果你希望这个假婚约能值些钱，帮你买回我的祖母和你珍贵的邓肯，那也行。这算是你的造化。把他们买回来。但法拉肯是我的，我要杀了他……”

伊勒琅转过头来看着厄莉娅：“厄莉娅!如果我们真的这么做……”她有意顿了顿，让厄莉娅想象一下兰兹拉德联合会内的各大家族的愤怒、厄崔迪家族的名誉将承受的毁灭性打击、宗教信仰的破灭，还有随之倒塌的大大小小的社会上层建筑。

“……对我们将大为不利。”伊勒琅继续道，“所有对保罗预知能力的信仰都将毁灭。它……帝国……”

“有谁胆敢挑战我们的权力？我们有权决定什么是对的，什么是错的。”厄莉娅平静地说道，“我们是错误与正确的裁定者。我只需宣布……”

“你不能这么做!”伊勒琅抗议道，“保罗的记忆……”

“只不过是教会和国家的又一个工具而已。”珈尼玛说道，“不要再说傻话了，伊勒琅。”珈尼玛摸了摸腰间的晶牙匕，抬头看着厄莉娅：“我错误地判断了我聪明的姑姑，穆阿迪布帝国内的圣人。我真的看错你了。把法拉肯骗到我们的客厅来吧——如果你想这么做的话。”

“这么做太鲁莽了。”伊勒琅竭力反抗道。

“你同意婚约了，珈尼玛？”厄莉娅没有理睬伊勒琅，直接问道。

“前提是满足我的条件。”珈尼玛说道，她的手仍然没有离开晶牙匕。

“我不参与这件事，”伊勒琅说道，她的手出汗了，“我本想促成一个真正的婚约，以愈合——”

“厄莉娅和我，我们会给你带来一个更加难以愈合的伤口。”珈尼玛说道，“尽快带他到这儿来，如果他愿意来的话。或许他会同意的。他怎么会怀疑我这么一个小孩子呢？让我们准备一场需要他亲自出席的正式订婚仪式。再制造一个让我和他独处的机会……只要一两分钟……”

伊勒琅对珈尼玛言之凿凿的样子感到不寒而栗。现实不就是这样吗？在可怕的血腥斗争中，弗雷曼人的孩子与成人没有区别。弗雷曼人的孩子习惯于在战场上杀死受伤的敌人，让女人可以省点力气，直接收集战场上的尸体就行，然后把它们送往亡者蒸馏器。珈尼玛，以一个弗雷曼孩子的声音，用她话语中的成熟，用围绕在她周围的古老家族的仇杀气氛，堆积起一层又一层的恐惧。

“成交。”厄莉娅说道，勉强压制着自己的脸部表情和声音，不让自己的狂喜暴露在外，“我们会准备正式的婚约证书。我们要让大家族的代表们见证婚约的签字仪式。法拉肯不太可能怀疑……”

“他会怀疑，但他还是会来。”珈尼玛说道，“他会带卫兵，但是他们能阻止我接近他吗？”

“看在保罗所有努力的分儿上，”伊勒琅抗议道，“至少我们该让法拉肯的死看上去像是个事故，或者是某个外星球家族造成的恶果……”

“我乐于向我的同胞们展示沾满鲜血的利刃。”珈尼玛说道。

“厄莉娅，我求你了，”伊勒琅说道，“放弃这个疯狂的决定吧。你可以宣布对法拉肯发起血海深仇战从而刺杀他，或任何……”

“我们无须正式宣布对他发起仇杀，整个帝国都知道我们的感受。”珈尼玛指了指她长袍的袖子，“我们穿着黄色的丧服。即使我换上了黑色的弗雷曼订婚服，难道还会有人以为我真的想订婚吗？”

“希望能瞒过法拉肯，”厄莉娅说道，“还有那些我们邀请来参加仪式的联合会代表……”

“每个代表团都会反对你，”伊勒琅说道，“这一点你也清楚。”

“有道理。”珈尼玛说道，“所以挑选代表团成员时一定要细心点。他们必须是那些我们在未来可以舍弃的人。”

伊勒琅绝望地朝空中一挥手，然后转身离开了。

“把她置于严密的监视之下，以防她给她的外甥通报消息。”珈尼玛说道。

“用不着教我怎么实施阴谋。”厄莉娅说道。她转身跟随着伊勒琅，但走得比她慢。门外的卫兵和待命的助手们迅速跟在她身后，就像沙虫跃出沙漠表面、沙砾随即流入它身后形成的旋涡一般。

门关上后，珈尼玛悲伤地摇着头，想：就像可怜的雷托和我想到的一样。上帝!我希望被老虎杀死的是我，而不是他。