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且夫天地之橐龠（第1页）

距离嘉靖二十年的隆冬，至今已过去三个春秋，现在他又坐在这个房间里了。还是一样的香烟缭绕，美酒佳肴，皇帝坐在小桌的另一边，懒散地听他说故事。

不过现在……现在他已有了足够的自制力，不会再那样戚戚恻恻、丑态百出地爬过去，拉着皇帝的衣摆，求他恩典。他可以只是说故事。

当日沈炼猛然将破庙的门给踹开，众人见了无忧娘娘之神像，以为天女显灵，那都是些无知懵懂的老百姓，要恐吓他们，多么容易。可是就连这些老百姓，他们的敬畏也是可怕的，竟然将赵全的命令抛诸脑后，自发地退出二十里开外，给两人放行。

赵全辛苦建立的势力，被他半个晚上的功夫，一点点手工活儿，就给几乎瓦解了。可想而知这大和尚该有多崩溃。两人将赵全再度擒到府衙，这一回，无人救他，只有宗印和尚说，赵全毕竟和他有一番同门情谊，愿意把他带回山上，严加看管。云翼说，这号人万死不能辞其咎，合该斩首西市以谢天下。李探花坐在台阶上，说：

“云翼，你瞧他这样子，还能做出什么事来么？”

赵全默默地跪在那里。失败，在这个刚愎自用的大和尚心中引起了多么大的震动？他好像大梦初醒一般地坐在那里，形容枯槁，一脸的胡茬也冒了出来，茫然地看着这个世界。或许连灵魂都因这巨大的打击而从躯壳中离去。宗印和尚说：

“老爷，出家人也讲情分。”

云翼哼了一声，道：

“出家人也讲情分，倒不讲王法！”

宗印和尚双手合十，说：

“若是贫僧舍此一身能换得来，那就请老爷发落吧。”

云翼岂肯听他的。末了，就将赵全押到街头，斩首示众。

后来，两人还巡行了陕西道的其它地方，并且赶在又一年的雪落之前，回来复命。

皇帝忽然说：

“此番辛苦，你要什么奖赏，但说无妨。”顿了顿，又笑了。“还要见你的表妹吗？李卿是儿女情长啊，昔年，就在朕的奉天大殿上，说功名利禄都不要，只要见你的表妹。”

李探花笑道：

“那是儿时戏言，而今我们都大了，也该守一守男女的大防，也好叫我表妹能嫁得出去啊。”

皇帝瞧了他一眼，眼中的笑意更浓。就像皇帝的所有笑容一样，这一次也让人捉摸不透他是什么意思，其实很多时候倒并不是说他真的有那么高深莫测，而是身为皇帝，全天下最有权势的人，一举一动都自然是受琢磨的，对有尊严的人来说，不得不去揣测另一个人，本身就是一种巨大的愚弄。而权力的意思就是能随意地愚弄别人。

席到中夜，他对皇帝说起沈炼给他的信。他和云翼离开咸阳以后，沈炼还多留了两天，为了他和查猛的事。信中说，第二天，周围的百姓们，敲锣打鼓地来给无忧娘娘献九色。就是从他们破洞的口袋里努力凑点钱出来买颜料涂饰神像的意思。

皇帝有一搭没一搭地听着，忽然说：

“李卿，所谓鬼神者，可确有其事么？”

李探花掌中托着酒杯，闻言也笑了。

“要是有就好了，没有，也拿它无办法。”

皇帝哈哈大笑，“无办法！好一个无办法。”他给李探花又斟满酒杯。皇帝是眼看着他长成现在这个样子，从一个诚惶诚恐的少年人，渐渐地有了独步天下的气概。这都是皇帝的纵容所致。

他就像打理自己花园中一棵名贵的花草那样修剪着年轻人的枝条，并且因为不知道这究竟是什么花、结什么果，于是充满耐心与好奇地注视着。酒到酣处，叫两个小太监把门尽量地打开，李探花抓起两把宝刀，来到院中，作一龙章凤姿之舞，以娱乐皇帝的耳目。刀锋所至，扫落树上鹅黄的腊梅。好像他把全世界的皇帝也无缘拥有的好东西都藏在自己的袖子里，而这个院子，就是他给皇帝带来的一个小小的、袖珍的江湖。

就像当年，郑和给永乐皇帝献上一只贝壳。

因为皇帝已经富有四海，所以他实在想不出再能献上什么宝物可以配得上皇上的。但是，他说，这是他航行万里的路途中，捡到的最漂亮的一个贝壳，那么这就是他给皇帝带回来的一个袖珍的大海。

嘉靖年间，离当时也已经很遥远了，就像笔者作此文与读者看此文时一样，许多事情都已化为传说。有人说永乐遣郑和下西洋，是为了寻访被他篡夺了皇位的侄儿建文帝的踪迹，因为他总不肯相信建文已确实地死在了大火之中，而不管建文是死是活是人是鬼，总有一天会回来向他讨债。

这种诚惶诚恐的心情，伴随了他的后半生，即使他后来成为了明太宗、文皇帝，人家说，他真的开创了一个永乐的盛世。人在恐惧的时候会做出许多蠢事，比如劳民伤财地造二百四十多条大船，航行数万里，绕着地球转三圈。