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两个人出门时遇到了出门打水的叶朗，只是叶朗神情倦怠，好像累着了。

闲谈两句后，周自言和宋卫风离开客栈，叶朗则回去继续补眠。

外面随处可见赶路的考生，还有等在某处的客栈小厮，简直望穿秋水。

人来人往，人头窜动，本就炎热的八月，现在更是热的要窒息。

周自言手里还握着自己的折扇，正好推开扇扇风，扇去这一头的热气，“咱们去贡院看看？”

宋卫风松开衣领上盘扣，小小松了口气，“我听说贡院现在已经被围起来了，咱们只能在外面远远看看。”

看着气派的贡院，宋卫风心生羡慕，“这里就是贡院啊。”

“是啊。”周自言背手站在外围。

乡试考试的地方叫贡院。

贡院最多能容纳两万多人，是一座十分庞大的建筑。

除非大变故，否则每年乡试时间从不生变，所以岳南府从两个月前就在修葺贡院。

现在几位主考官已经住进去了，外围立刻被驻军牢牢把控。

现在贡院门口不光有驻军，还有各色来参观贡院的行人。

考生，商户，凑热闹的人，全都挤到一处，却又不敢上前挑战驻军的威严，只能不停踩踏周围人。

一片乱象中一人骑着高头黑马出来管理秩序。

瞬间让骚乱的众人回归安静。

“陆明学？”周自言遥遥笑了一声，“竟然还是他。”

宋卫风也有些惊喜，“陆大人又来跟管乡试了？”

“看来他在营里做的不错，深得信任。”周自言点点头，伸手挥了挥。

陆明学好像也看到了他们，现在却不能私自离开，只能微微点头，从威严中露出一点笑容。

幸好周自言看到了这轻轻一点头。

“他好像看到咱们了，不过咱们还是不打扰陆大人执行公务了。”周自言从身旁茶摊买了两碗茶水消解暑气，“走，咱们去尝尝岳南府的特产？”

“好！”

宋卫风跟着周自言吃了两天，把附近所有的‘折桂糕’‘题名酥’吃了个遍。

分明就是一样的东西，换了个名字就能多贵几钱银子，宋卫风捂着钱袋子，肉疼至极。

“今年这附近，怎的出了这么多糕点？”宋卫风嘴里咬着一块新的‘头名炸卷’，面露不解，“这些摊位应当极少凑在一起贩卖，怎么现在全都聚集在贡院附近？”

周自言也注意到这一点。

围绕在贡院附近摆摊，定是因为住在贡院里的人，喜欢吃糕点，经常采买，他们才会都聚集在贡院附近。

而现在住在贡院里的人，除了岳南府的知府大人，就是两位从京城派下来的官员。

知府大人不知道喜不喜欢甜食，但京城里喜欢吃甜食，又能被派下来做主考官的人？

也就那么几个吧。

周自言摇扇轻晃，“今年下来的主考官，想必喜欢吃甜食吧。”

他想起了一位喜欢吃甜食的故人。

不过那位故人应该不会做今年的主考官。

毕竟他把敬宣帝骂了一顿，被勒令回家反省，又怎么再出来做主考官？

乡试必须要用专门的官制纸。

八月初五，周自言接到朝廷统一发下来的命令，去外面买号科举需要的纸张。

官制纸都是朱线纸，一份包含草稿纸七页和正页十五页。

第一场和第二场各用一份，第三份则是八页草稿纸和二十页正纸。

草稿纸第一页会有‘起’，末尾印着‘终’。