“呿,两个混账东西,”李维说着解开了自己的马,“走,你们几个跟我一起去欢愉之庭拎人去,这次得给他们点好看,这俩最近是越来越完全不把我的吩咐给放在眼里了,得让他们涨涨记性。”
“唉,这纯粹可是你俩自找的~”西蒙一边跟着李维星妍一道翻身上马,一边替两位同僚悲叹着他们即将到来的厄运。
“不守时可不是个好习惯,更不提还是放自己老板的鸽子了。”莫罗也随声附和了一句。
众人一行骑着马,风风火火地穿过一条条街道,在黄昏的最后一丝阳光差不多要完全落到地平线以下之时,来到了城南欢愉之庭的门口。
就在李维翻身下马,三步并作两步地朝欢愉之庭那装饰华丽的大门走去之时,一旁的左侧街道忽然传来了一个成熟而柔媚的女声:“哎~这不是尊贵的李维殿下么?难道殿下您今天终于决定破例赏光,首次惠顾撇店了么?”
李维转头看去,迎面走来的一位穿着一身颇显暴露的紧身皮衣的紫发魅魔,她有着一米七出头的个子,前凸后翘的身材似是要把皮衣撑破;她的长相成熟美艳,一对和发色相同的紫色眼瞳无时不刻透着一股仿佛随时都能把人的魂魄勾走的妩媚。
她头顶一对精巧的恶魔小角,和在身后微微摆动的心形尾巴尖,彰示了她的种族身份。
而在紫发魅魔的身边,同时还跟着一位身穿旅行教士服的女神官,细看竟也是一位神情里始终带着一丝妩媚的美人,不过她的扮相十分朴素,一头棕色的长发简单地扎成了一股麻花辫垂在颈侧,除了挂在脖子上的神徽项链之外身上别无装饰。
她此刻除了背着几个大小皮革挎包之外,手中还提着一个盖着布的大篮子,不知是装的都是何物。
“亲爱的莉莉艾达小姐,”嘴角和眼角正在一起抽动的李维勉强挤出了一个礼节性的微笑,“你应该知道,我是不会因为寻人以外的原因而光顾贵店的;另外,请问旁边这位女士是?”
“我是欢愉女神教会的神官玛琪,这次是来给欢愉之庭的姑娘们做一些健康检查。”棕发女神官上前一步,微微躬身行礼。
“唉,这还真是可惜,我还以为我们终于能有幸招待您这位全城最难得的贵客了呢~”莉莉艾达故意挑起涂着紫色指甲油的细长指尖搭上嘴唇,摆出一副万分失望的表情;然而她那条在身后高高翘起,俏皮地来回卷曲的尾巴,暴露了她不过是在漫不经心地同男人逗趣这一事实。
这位魅魔既是欢愉之庭的头牌,同时也是其经营管理者之一。
魅魔,撒拿寇尔制造出的魔血种族之一。
她们同李维前世所接触的各类幻想作品的形象相差无几,种族全员皆为貌美女性,其生命活动天然与性欲、美学等概念挂钩,力量与生命维持一定程度上需要仰赖雄性生物的精气。
犄角、尾巴和蝠翼翅膀通常是她们和人类的外表区别所在,不过也有如莉莉艾达这样少见的无翼种存在。
而如莉莉艾达这样的魔血生物得以光明正大地行走在莫托兰德的人类城市中,乃至于开办营生,在第三纪元的今天倒也并不是一件不可理喻之事。
事实上,早在第二纪元之时,就陆续有人发现并非所有的魔血生物都乐意于信仰撒拿寇尔并臣服于至暗者的规则;而第一个充分利用这一点的人,则是领导破晓战争的救世者亚伯尔。
亚伯尔是第一个主动尝试接纳魔血生物归降投诚的莫托兰德凡人领袖,并且他与启明贤者安布罗希斯在之后说服神圣联军通过了一条“赎罪律令”,此条律令规定,有意放弃至暗者信仰的魔血生物可以通过一个特殊的赎罪仪式皈依某位秩序真神,完成皈依仪式后的魔血生物便可以成为莫托兰德的合法居民。
通过了这一仪式的魔血生物身上会留下一个永久性的皈依印记,从此永世不为撒拿寇尔极其眷属所容。
这条律令最后使得数量相当可观的魔血生物投靠了联军阵营,以最常见的魅魔和半魔人为主。
而今日定居于莫托兰德人类诸国中的少量魔血生物,基本皆是他们的后代。
这些归化魔血生物的后代也必须要和自己的祖先一样通过赎罪仪式皈依一位真神的信仰来确保自己的合法身份。
几乎所有归化魔族都会选择从自然诸神中挑一位皈依,因为光辉诸神的神性与自身的血脉的天然相斥性较高。
也正是因此,归化魔血生物大部分都居住于信奉自然诸神为主的大陆北方诸国。
而此刻李维面前的这位莉莉艾达,和绝大部分归化魅魔相同,皈依的正是她一旁的玛琪神官所侍奉的欢愉女神芙蕾雅。
芙蕾雅乃是自然诸神中的一位弱等神力,正如其神职所述,司掌欢愉与快乐,因而不可避免的由欢愉这一概念进而也衍生为了掌管爱情、性欲和美学的女神。
受其所侍奉的神明自身的影响,欢愉女神的教会与神职者,在人们的眼中亦不可避免地天然带上了几分旖旎的色彩——事实上,这样的想法也并不算错:如玛琪这样的欢愉教会的女神官,是真的会有所谓“肉身布施”之举的,而且据说的确大多精于男女之事。
不过,如若因此将欢愉神教视作如同欢场一般的纵欲之巢,那却也是一大误会;事实上,欢愉神教恰恰是反对纵欲的,其核心教义之一便是“适度的欢愉使人身心洗涤,无度的纵欲令人踏入深渊”。
所谓的“肉身布施”也并不是随意就能进行的行为,欢愉女神官们往往只会优先给予她们所认为的“最需要欢愉之人”。
而在绝大多数时候,她们更多地是和其他各大真神的神职人员一样,主要从事于为信众和传教&关怀对象提供诸如医疗一类的服务,正如玛琪现在所准备做的——为欢愉之庭的妓女们检查性病。
除此之外,欢愉教会还掌握有大陆上最高超的麻醉与止疼药物的配制技术——在欢愉女神的神职者看来,欢愉的对立面即是痛苦,而为人祛除伤病所带来的肉身痛苦,方才是为人带去至上的欢愉。
李维深吸一口气,拍了拍脸,尽力让优雅的贵公子微笑再度出现在自己的脸上后,再度转向了莉莉艾达:“我说,我的莉莉艾达小姐,我们不如免去这种毫无意义的调笑对话直入正题如何——我那两位不成器的随从现在正在贵店里厮混,以至于忘记了按照我的吩咐按时在指定地点集合;所以我非常地好奇,到底是贵店的哪位红牌能有如此魔力,能让他们两个都不把自己的雇主给放在眼里了?”
莉莉艾达听闻,倒也摆出了一副万般无奈的表情,叹了口气:“唉,从来不光顾这里的殿下您想必自是不会知道的:最近有几位从锡瑞斯远道而来的舞蝶姐妹不知为何来了我们这里求职——要知道,这些在西大洋上让各国水手和船长们流连忘返的美丽姑娘会离开汉威群岛跑到我们这内陆北国来讨生活可是件不得了的稀罕事,这几位近来凭借着非凡的业务能力已经迅速成为了本店的当红新人。没记错的话,在我刚刚离开的时候,拉杰尔先生和杰威利先生都还跟那几位舞蝶小姐打得格外火热呢~”
锡瑞斯乃是群岛国家汉威同盟的七大城邦之一,以香料和女人闻名于世。
而“舞蝶”则是锡瑞斯特产的一类受过独特训练的高级妓媛,精通歌舞艺能和许多独到的取悦男性的技巧。
尽管仍然还维持着范式般的礼节性贵族微笑,但许多旁人已经隐约感受到,某种不可见的黑线在李维的额角上似乎又多了好几条——不过这只持续了一瞬间,随着李维再度深吸一口气,这类似是不妙的气息和氛围骤然间消失得无影无踪,仍在微笑着的李维以一副近乎带着欢快的温和语气向莉莉艾达问道:“请问贵店今天的生意兴旺程度如何?”
“今天和往常的平均水平差不多吧,不算很热闹也不算冷清,马马虎虎的样子。”莉莉艾达一边用食指轻轻挠着自己的下巴答道。
“那么,我想请莉莉艾达小姐帮我一个忙,”保持着方才的温润语气,李维从空间指环中掏出了一大袋金盾递给了莉莉艾达:“等会儿您进去之后,请立刻向店内的全部顾客宣布,从你进去这一刻起,直到贵店今夜凌晨关门为止这段时间内的一切消费,全部由李维?李锡尼公子殿下的两位正在光顾贵店的随从拉杰尔?帕克和杰威利?皮尔请客,而热心的殿下得知了自己两位部下的慷慨之举后,已经在店外提前替两位垫付好了费用,尽请各位能享受一个美好的夜晚。”