阿尔及尔(al-Jazā?ir)的夏季酷热难耐。
对本地人来讲他们早已对这种天气习以为常,甚至连身上披着厚重毛发的野兽人都表现得神色自若,完全不把高温放在眼中。
然而,对某些人来讲这份酷热却是攸关生死之事,尤其是那些初来乍到、来自遥远北方的居或和奴隶——其中便包括乌尔莉卡与莎薇这对母女。
自从登上这片土地之后,乌尔莉卡无时无刻感受到空气中弥漫着一股闷热的热气。
只有当太阳下山、月亮高挂、满天星斗闪烁光芒的夜晚降临之时,气温才不似白天那么炎热,甚至有些寒冷。
即便如此,乌尔莉卡身为鬣狗氏族的一员,不得不出外进行巡视或锻炼的工作。
“嘿、哈!”
位于鬣狗集散地的操练场上,穿着一件手织羊毛裙装的乌尔莉卡正一边摆动身子,一边与眼前的鬣狗女子进行锻炼。
她手持一把木制的单手长剑、对手则是手持一把名叫Scimitar的木制弯刀,两人相互攻击,虽是训练用道具但被敲到也会疼痛难耐。
只见乌尔莉卡流畅,灵动而不失典雅地踩着左右踏步、跃动,闪避着鬣狗女子的攻击。
她的耳鬓与额头早已覆盖着一层香汗,一颗颗晶莹剔透的汗水从白皙的肌肤上挥洒、飞溅。
搭配那一张极为专注的神情。
身处于满是鬣狗族女子的环境中,乌尔莉卡这名人类女子显得尤其突兀;只不过在这个当下,众鬣狗女子注目的并非对方的身分,而是她出色战斗技巧。
“没想到人类雌性竟能和野兽人旗鼓相当。”
“我还以为她们只懂得用自己的肉体向雄性摇尾乞怜呢。”
乌尔莉卡隐约听见听得见旁人的评论,但她的对手——名为艾努儿(Aynur)的鬣狗女子——没有给她太多分心的余裕。
艾努儿挥出弯刀的轨迹变化莫测,宛如在跳一场神秘又优雅的东方舞蹈,她会在对手不知不觉中贴至极近距离并发动致命一击。
甚至另一只手中紧握着的刀鞘也能成为攻击或防御的手段!
而乌尔莉卡则是以冷静、精准的判断确保安全距离,然后她会在转瞬间反击,不是直取对手眉间,就是喉头、心脏等致命部位,只要动作中有丝毫迟疑便会立刻败在她手中。
“好厉害…………这就是兽人吗?”
乌尔莉卡不得不暗暗佩服艾努儿的的身手。
平时艾努儿总是给人害羞内向的感觉,可是一到锻炼场上却象是变了个人似的。
野兽人的雄性总是给人高大威猛的印象,但任谁都知道绝对不能小看他们的雌性;事实上,鬣狗族正是由女性所领导,此一种族的女性更她们的男性更壮、更有攻击性。
“你分心了,夫人!”
艾努儿大喝一声的同时,踏出前脚之际旋身砍向乌尔莉卡。
而当乌尔莉卡为了防守而挥出长剑施予格档,眼前这名鬣狗女子却顺着弯刀刀身的弧度,让自己滑向对手的方向,刀刃处顿时逼近乌尔莉卡。
这不是乌尔莉卡第一次面对弯刀类武器;但过去她的对手几乎都是些经验不足的海盗,绝非艾努儿这种战斗技艺高超的战斗好手。
所以——
“居然没有退缩?”
看见武器朝自己的面前袭来,正常来讲多数人都会向后退去,而这也是他们露出破绽的时候——乌尔莉卡反倒大胆迎上前,长剑顿时顶上艾努儿的咽喉,而艾努儿的弯刀刀刃在接触乌尔莉卡侧颈前几公分停下。
这两人愣了一下,然后相视而笑。
就在此时,另一位鬣狗女子——萨娜兹(Sanaz)——走上前来;艾努儿与萨娜兹俩都是这个鬣狗氏族族人,她们和乌尔莉卡一样是『外来』的母鬣狗,因此地位是最低的。
“不错嘛,这就是北方人类雌性战斗的方式吗?”萨娜兹问乌尔莉卡。
“这是我自己锻炼出的战斗方式。”乌尔莉卡以冷淡的口吻补上一句:“在大部分的人类王国,一般人类女子不肩负战斗的职责。”
“意思是,你并非一般女子啰?”