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谢知云举着火折子凑近了瞧，果然看见一截冒出的绳环，连忙抽出一根木棍穿进去，横着卡在两块楼板之中。

“好了，你可以松手了！”

两人配合着，不一会儿就将所有肉和骨头都挂好，一块块悬垂在火塘上方。

两人去外面洗完手，回到火塘屋升起火，眼看白烟丝丝缕缕飘上去，缠绕在肉块之间，不由露出笑来。

齐山：“吃完饭我去砍些柏树枝回来，听何叔他们说，这东西熏肉好，自带香气。”

谢知云没做过这些，当然不会有意见，应了声好，又说：“明年若局势好转，我们也捉只猪仔回来养，不说卖钱，够自己吃就行。”

齐山也有这个打算，左右他们没什么耕地，时间和精力充足，多养些禽畜也不坏。不过猪不比鸡鸭，吃的可不少。

齐山到底在乡村长大，考虑得比较全：“我想着再就近买几分荒地，种些番薯、南瓜什么的，这几样好打理，自个儿吃、喂猪都可以。”

谢知云一听又有些慌：“忙得过来不？”

“有什么忙不过来的，木匠生意不可能天天有，养蜜蜂也用不着总盯着，种地的时间还是有的。”

他说得笃定，谢知云也就定下心来。

“那就这么着，还是养一头猪，还有那么多泔水呢，总不至于叫它饿肚子。”

虽还不清楚来年是什么光景，战事会不会继续蔓延。但两人这么商量几句，心中又有了美好的盼头，好似已经看见宰年猪的热闹场景，也无暇顾及那些糟心事儿。

说笑着洗刷干净腌肉糟蹋的器具，又煮了早饭填饱肚子。

齐山便抗上梯子，带着柴刀，同谢知云一起去寻柏树枝。

在山上不知跑了多少回，这点儿印象还是有的。

没走弯路，就顺利找到一片柏树林。哪怕是深冬，这些树木也依旧郁郁葱葱的，枝头甚至挂了小果子。每一刀挥下去，都能闻见淡淡的清香，难怪村民喜好用这些树枝熏肉。

潮湿的柏树枝被点燃后，并不见多大火苗，却有白烟缭缭升起，带着独特的香气侵染悬挂于上方的肉块。

每次并不放多，搭着干柴烧，只保证屋里始终有烟气。不过到了晚上就不敢留火，一定要用冷柴灰掩埋火星，还燃着的木柴还用水扑灭。

听说往年就有熏肉的人家不小心烧了房子的，万不敢马虎大意。

日复一日，肉块渐渐变干，表面覆上一层灰黄的烟尘，隐隐透出暗红肌理。

年三十越来越近了。

腊月二十六，从县城回来的何天青终于带回好消息。

北疆天气好转，灾情未继续恶化。大齐军队也在几位将军率领之下，以不可抵当之势，大败敌军。

一切向好，拨云见日，终于能放心过个安稳年。

第40章第40章赶集

太阳升起来，外面渐渐暖和，一路走来碰见好些在外晒暖的老人家。

都是眼熟的，谢知云同他们打声招呼，和齐山继续往前走。

何家院门大敞着，张玉梅等人正在外面擦洗家具。

谢知云还没进门，就笑着说：“婶子还在忙呢？不是要去赶集，怎的这空当都舍不得歇。”

“嗐，都是瞎忙活，”张玉梅在衣角蹭了蹭手，站起身迎上前，“二小子去接他两个伯娘了，你们坐会儿，等人来咱就走。”

“不急，”谢知云拢了拢袖子，直接走上前准备帮忙，“只是随便逛逛，又用不着抢摊位。”

张玉梅将他推到一边，又招呼何天珠拿凳子、倒水过来，说：“别脏了手，你们家里都拾掇好了吧？”

谢知云点点头。心里惦记着赶集，他们今儿起得挺早，给鸡鸭添够一天份量的食水。二黑也没忘，碗里装得满满当当。又把里里外外的门窗都关好锁紧，才敢下山。

其实说起来过年的东西都准备得差不多，再没什么要买的。但昨儿才得知好消息，心里一下松快不少。又听何天青说镇上有舞龙舞狮的，还设了祈福的香台，他们便想着约去玩一玩。

坐下还没聊几句，何天明就架着牛车回来了，板车上除开他大伯娘、二伯娘，还有一位表嫂，带了两个四五岁出头的男娃。

两个孩子一下车就扑上前，抱住张玉梅的腿嚷嚷：“三奶奶你怎么还没换衣裳？晚了就没大狮子了。”

张玉梅挨个摸摸头，笑骂：“看把你们俩急的，这就去这就去，可别晃了。”

何天青要在家念书，何守义喜静也不去，最后就只有何天明和齐山两个汉子负责驾车。