她示意随侍在侧的莫德·格林取出一本佛兰德斯历史书,亲手将其递给伊丽莎白·都铎:“这本书是我当初离开苏格兰时,母亲您放入我的行李中的。您说那是父亲曾经送给您的礼物,让我带走留作纪念。这些年我时不时将它通读一遍,还做了好多笔记。我现在把它再还给您,母亲。您看到上面的批注,可以更好地了解我的学习进度。”说到最后,玛丽一世的语气忍不住透出点小小的骄傲。
“这是我收到过的最珍贵的礼物,胜过世上一切的金银财宝。我一定会好好研读它的,玛丽你若是学习上碰到了任何困惑,也可以随时来找我讨论。”伊丽莎白·都铎受宠若惊地接过书籍,虽然当初这本书不过是因为其本身在詹姆斯四世赠予她的礼物中并不算贵重,因而她也并不在乎,随便寻了个冠冕堂皇的由头转手出去罢了。
“好的,母亲。”玛丽一世笑道,态度比起初见时已然亲昵不少。
然而此时此刻的母女俩都不会想到,很快伊丽莎白·都铎就会陷入另一重感情的漩涡,再也没有心思去研读女儿细细批注的佛兰德斯历史书了。
……
随着夜幕降临,白厅宫内的烛火渐次燃起,照得宫室明亮如白昼。乐师们合奏着优美的旋律,珠围翠绕、华冠丽服的权贵们伴着音乐翩翩起舞,在每一次辗转腾挪间窃窃私语,交换着在这个国家的核心才能流传的讯息。
当伊丽莎白·都铎步入舞厅时,在场所有人都因她的辉煌与光芒而眼花缭乱。她身着做工精良的织金曳地长裙,头发编织成网,饰以高耸的羽毛,戴着一顶华丽的珠宝花环。已逾三旬的年龄丝毫无损于她天使般的容颜,反因多年来位高权重的生涯而愈发气度不凡。
“只要是有你出席的舞会,莉兹,你就是全场目光的焦点,就好像我们都还年轻时那样。”玛格丽特一世玩笑地说道。
伊丽莎白·都铎微微一笑:“而你才是这里的女王,玛吉。”
请求与伊丽莎白·都铎共舞的贵族们络绎不绝,她随后展现出来的优美舞姿与高雅风情则俘获了更多人的心。在一支舞曲的尾声,一位年轻的绅士走到她面前,优雅地行礼。
“王太后陛下,我名托马斯·博林,不知您是否愿意赏光,赐予我下一支舞?”他的声音热情而自信,眼中闪烁着聪明人特有的敏锐光芒。
伊丽莎白·都铎抬眼看去,眼前的年轻人生有乌黑的头发和微黄的皮肤,容貌算不上英俊非凡,但穿着打扮很是时髦,极具法式风情。“博林先生?”她轻声问道,感到胸中涌起一种奇异的悸动。
“是的,陛下。我的父亲是外交官托马斯·博林。我今年初才从法兰西回国,现下在外交部门工作。”托马斯·博林微微一笑,那笑容如同盛夏的阳光般耀眼。
伊丽莎白·都铎发现自己无法拒绝这个邀请:“我很乐意,博林先生。”
乐队开始演奏一支抒情的舞曲,托马斯·博林轻轻握住伊丽莎白·都铎的手,两人步入舞池中央。他的舞步轻盈而精准,完美地配合着伊丽莎白·都铎的节奏,仿佛他们已经共舞过无数次,将对方的每一处神情与动作都深深刻在了心里。
“您跳得真好,博林先生。”伊丽莎白·都铎在旋转间轻声赞叹,“法兰西宫廷的影响显而易见。”
“陛下的舞姿才是无与伦比。”托马斯·博林凝视着她的双眸,声音轻柔而真诚,“在巴黎,人们常说舞蹈是心灵的语言。若真如此,陛下的心灵必定如您的舞姿一般崇高。”
他们的目光交织在一起,伊丽莎白·都铎感到自己的鼓膜都被心脏的怦怦跳动震得发颤。这个年轻人的言谈举止显然被文学和艺术深层次地熏陶过,再加上他果决强势的性格,混合出一种奇妙的气质,足以弥补他不算特别出众的相貌。托马斯·博林仿佛拥有一种魔力,让她瞬间忘记了自己的身份和责任。
“你在法兰西待了多久?”伊丽莎白·都铎主动发问道,试图保持自己的清醒。
“我在那里停留有八年之久,陛下。我随父亲出使法兰西,在克洛德王后的宫廷中担任翻译官。”托马斯·博林回答,“我有幸亲眼见证了弗朗索瓦国王即位后法兰西文艺复兴的繁荣。”
“那么,你一定很是见多识广了。”伊丽莎白·都铎陷入了回忆,“我年幼时也曾幻想过能成为法兰西宫廷的女主人,但命运将我带到了苏格兰。”
“命运有时作弄人,陛下。”托马斯·博林大胆地吐露心声,“但我很庆幸它今晚让我们相遇。”
随着乐声渐渐低沉下去,伊丽莎白·都铎低声道:“或许在我访问英格兰期间,我们可以有更多的机会交谈。我对法兰西兴起的人文思潮很感兴趣。”
“这将是我莫大的荣幸,陛下。”一曲终了,托马斯·博林恭敬地鞠躬,但眼中的情感远不止于礼节性的尊敬。
将这一切尽收眼底的玛格丽特一世若有所思。她了解自己的妹妹,也认出了伊丽莎白·都铎眼中那种特别的光芒——那是都铎家族在遇到真正吸引他们的人时才会有的神采。