薛蟠拜见贾政贾琏。贾政微微斜着眼光看了薛蟠几眼,又想起了薛蟠刚刚闹起的人命案子,使得自己不得不托情于贾雨村,心中便生出好几分的不乐意。但因客人远道而来,也就没有将不愉悦表露到脸面上来。正在薛蟠跟贾琏说着闲话的当儿,贾政又看了薛蟠两回,心想:“此人从小儿大概就不是一块读书、为官的料。”
薛蟠与贾琏说话稍停的当儿,也就朝贾政看。贾政便尽量不显出鄙夷和厌恶的表情,而是做出一副思考的样子。贾政开口道:“唉唉,如今记性也好像不比从前了,有一副对联,上联是‘事理通达心气和平’的,可下联竟一时想不出来了。”
薛蟠与贾琏相互看了看,都没有能回答上来。稍停了一下之后,薛蟠开口道:“姨父莫非是说‘道路四通八达很是平坦’吗?”贾政一听,真哭笑不得,但还是忍住了没有斥责薛蟠,只是连连说:“非也,非也。——你们继续聊吧,我暂且就不陪你们了。”
贾政离开,这正是薛蟠和贾琏求之不得的事情,免得两个人都受拘束。接着两人又聊起了生意方面的一些事情。不多会儿,薛姨妈就叫人来传话,说薛蟠等将被安排到梨香院里居住。
薛蟠到梨香院一瞧,那里有前后两排房子,前排五间,后排八九间,都显得小小巧巧的,也还算不错。他向前走了几步,左右瞧瞧,发现西南边有一个角门,通着夹道,薛蟠便随步走进夹道。走不多远,发现出了夹道,直接通向了姨妈、姨父——即王夫人、贾政——正房的东院,心中便很不乐意的回转来。心想:如此靠着姨父姨妈,还不是在他们的眼睛皮底下,哪能自由自在的活动啊。接着,薛蟠又左转转,右望望,他发现在走进来的不远处,有一道门,一打开,就直接通到院墙外的大街上,于是转忧为喜。他想:只要有了这道门的钥匙,几步一跨,就到了大街上,那就天高任鸟儿飞,任我自由游荡了。于是他通过母亲向姨妈——王夫人——要来了通往大街的小门的钥匙。他手里捏着钥匙,比捏着一根金条还要珍贵似的。
薛蟠母亲几乎天天过去——或饭后,或晚间——跟贾母或王夫人闲聊,薛蟠丝毫不感兴趣;宝钗每天跟黛玉、迎春等一起绣花、看书讨论文句,薛蟠更加没有丝毫的兴趣。有时候,宝钗跟黛玉、迎春等下棋,他倒是稍有点兴趣,但走过去看一会儿,也有时插一两句嘴,但不多久,便又感到没意思,觉得无聊赖。于是他便跟府中的那些闲散而又好酒、好色之人玩得热络起来,两天一起观花钓鱼,三天一起聚餐赌博。
一天晚间,薛蟠瞅准了其他人都入睡了,他就带上钥匙携同一名心腹小厮悄悄的开门溜到了大街上。沿着街道游荡了一会儿,吃了两块烤鸡块,而后又转入一条巷子继续闲游。不一会儿,巷子的不明不暗处站着一名“站街女”盯着他们看,并用手势招他们过去。可是薛蟠只看了一眼,便按原速度很快走了过去。小厮对薛蟠道:“大爷,往日您很喜欢这一口的,今天怎么没兴致了?”
薛蟠道:“这种长相的我一看就不顺眼,哪高兴去碰她啦?——怎么,你喜欢刚才的那个女的吗?”
小厮咧着嘴道:“不瞒大爷说,我就是喜欢那种样子的。”
薛蟠道:“这有什么难的?我给你二两银子,你随她去就是了。”
小厮高兴地说:“好的,谢谢大爷!大爷待我恩重如山,我愿意为大爷出生入死。”
薛蟠道:“少废话。快拿去。”他递给了小厮二两银子。小厮很快走到站街女面前,嘀咕了两三句,而后跟随站街女进入了一条更小的巷子。约莫不到一顿饭的时辰,小厮就走出来了。薛蟠问小厮道:“完事儿了?”小厮回答:“完事儿了。谢谢爷!”
薛蟠又问:“怎么这样快的?”
小厮笑道:“我太兴奋,不多会儿,就完事了。”
薛蟠也笑道:“你这家伙,简直白费银子了!”
于是一主一仆又继续向前游荡。走了一会儿,又看见了一名站街女撮起小嘴儿跟他们打手势,示意他们走过去。薛蟠眨了几眨眼,对前面的女子感兴趣极了。急忙对小厮道:“你站到前面去等我,我事情做好了就过去。”
于是薛蟠手里抓着二两银子,跟那女子谈好了价钱,就随着女子进了她的小屋。女子点着了蜡烛,屋子里还算干净齐整,气味也没有什么不正常的。彼此不曾有太多的闲话就开始行其云雨之事了。
小厮在外面转悠着,感觉等了好久好久,才算等回了薛蟠。
薛蟠出来之后,小厮道:“怎么这么长时间啊?我还以为您大爷被缠住了,要您跟她做长久夫妻呢!”
薛蟠道:“还长久夫妻呢。做好了我不曾揍她就算便宜她了。见鬼的长久夫妻!”
小厮道:“我说嘛,还谈什么夫妻恩爱的狗屁!……爷,我们继续逛吗?”
薛蟠道:“还逛什么,下回再来就是了。”
于是主仆二人穿过迷蒙的夜色,来到了院墙处的门前。薛蟠开了门,主仆二人进屋各自上床就寝,直到第二天大亮。薛蟠的妾都知道薛蟠的外出和回来,也料想他不会去做什么好事,但丝毫没有敢做声。