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古斯深吸一口气，向那衣架看了一眼。

神秘学的地盘，能上的也只有更古老更神秘的东西。他曾在那本奇怪的选拔教材里读到过它——存在于神话时代，古文明与蛮荒之间的习俗，一条比法律更早、比契约更旧的规矩：

宾客法则。

“敬古老的规矩。敬那些懂得守望边界的存在。作为过路人，我们带来礼物。”古斯抬高声音，将自己的酒瓶重重磕在亚瑟瓶口，顺势把亚瑟的枪管一并压下：

“这两瓶酒，献给门槛的主人。”

亚瑟的眉毛扬了起来，显然对这突如其来的言语和仪式感到莫名其妙，但还是任由他拽着带着，把私酿放去了该放的位置。

烛火仍在明灭摇曳，房间依旧安安静静。古斯抓着亚瑟就往外走。这家伙倒也相当配合，既没开口问，也没去碰任何东西，连脚步都放得很轻。

走到门边时，古斯忍不住回头看了眼，忽然一愣。

角落里，那个挂着礼帽的衣帽架不见了，一面一尘不染的穿衣镜取而代之。

镜中倒映的根本不是他们当前所在的木屋。

仍是关着的窗，拉着的帘，但烛火的颜色变了——幽蓝、冷寂，像烧尽前的灯油。不远处隐约浮现画框的一角，某种树脂燃烧的腥甜气息正从镜面渗出来。

——回应到了。

不是言语，不是手势，而是它的方式。

古斯眯起眼，按上亚瑟的背。男人步伐一滞，手已去摁枪。古斯拽住他，再拉住。

“在红河两岸，远在拓荒者的篝火还没烧开的时候……”

古斯缓缓开口，声音低沉清晰，“拿着酒囊的客人能走进任何部族的营地，就像带着盐的旅人能在迦南地得到保护。”

“我们带来了酒水，并非子弹。所有传统，所有古老法则为证——这个世界，献上酒水的客人受到庇护。这是比枪和法典更古老的规矩。”

镜中烛焰倏然熄灭，那点未成形的预兆如这年代被曝光的胶片般褪去。画框隐退，帘幕归位，衣帽架立在墙角，礼帽耷拉着，仿佛那面镜子从未存在。

古斯没有再看。他转身，直接推门。

阳光劈头盖脸砸下来，灼得人几乎睁不开眼。

亚瑟一言不发，只是一把钳住古斯的胳膊，闷头往马车走。这家伙腿长步子大，力道大得像打劫。等亲眼看着那座木屋在颠簸中化作一个模糊的影子，男人才长出一口气，皱眉回望过来：

“你是在跟谁谈买卖？”

“一种超自然实体，甜心。不用管祂。”古斯笑眯眯地，反扣住亚瑟的手，“蛮荒在退潮，未来终究属于钢铁、电磁……还有，两个聪明人选的同一条路。”

亚瑟的脑袋迅速扭回去了。

“我在驾车呢，小子。”他咬着重音，哼出一声，“我是没你聪明，但我清楚得很，什么世道都只认两样东西，要么是能掀头盖骨的铅弹，要么是能塞进钱袋的金子。”

“至于其他那些……比枪和金子更古老的玩意儿？”他冷笑，“早晚他*拖人进棺材。”

这倒是个和警告混着的劝告了。古斯低笑：“放心，我亲爱的，就是打声招呼，不会再有别的了——总得让本地势力知道，你戴着我的戒指。”

亚瑟不置可否。

“呵，‘招呼’，‘戒指’……前面路还行，要是你闲得慌，就滚到后面去，把酒给数了。”

“这还用数吗？”

“一瓶好的至少一块。有你一半。”

古斯：“……”

古斯回头望望，决定先把这笔装进口袋。

私酒马车正在放缓，古斯撑住篷布木架，才落到货仓，前方的亚瑟却又开了口。

“听着，古斯……”他的声音多出些不自在，“你有没想过……在这边念书？”

“今天你说话的那股子腔调，跟那些读过书的体面人一模一样……我在想，等这些破事完事了，”他顿了顿，“要是你想回那种地方去……”

古斯错愕：“……呃？”

“听说进那书呆子堆要一大笔钱。”亚瑟却还在说，“等这批货脱完手……咱们去银行看看？”

【📢作者有话说】